Met een gezonde verzameldrift kan het lastig zijn om het overzicht te bewaren en tegelijkertijd het volledige potentieel van een alsmaar verder groeiende muziekcollectie te benutten. De software van AlbumPlayer.com zou daarom een bevrijding moeten zijn voor de serieuze verzamelaar en tevens ‘audiofiel verantwoord’, dankzij het toepassen van ASIO. Dat maakt nieuwsgierig en Alpha Audio heeft daarom deze jukebox voor op de (HT)PC bekeken en beluisterd.

Er zijn genoeg jukebox-toepassingen te vinden die alle albums en losse muziekbestanden op uw (HT)PC of laptop doen samensmelten tot een oneindige stroom aan luisterplezier. In dat opzicht niets nieuws onder de zon. Uigangspunt bij de realisatie van AlbumPlayer is echter het in stand houden van het ‘hoesjes-gevoel’ voor de liefhebber. Dat betekent dat wanneer u een nummer hoort dat albumherinneringen doet oproepen, u gelijk de CD-beleving in het scherm kunt inzien, inclusief jewelcase, hoesje en tracklist. En dan net even anders dan we van iTunes, Windows Media Player of Foobar gewend zijn.

Installeren, scannen en spelen maar
Het installeren van AlbumPlayer, het scannen van de muziekcollectie, het binnenhalen van albumgegevens en album art verloopt min-of-meer op gelijke wijze als bij eerder genoemde concurrerende afspeelprogramma’s. Wel valt op dat het inlezen en bijwerken van de database steeds razendsnel verloopt. Met de menufuncties More, Sort By en Auto DJ kunt u eindeloos variëren en de collectie naar u hand zetten of steeds verrast worden. Dus zin in wisselende nummers binnen een specifiek genre? Een kwestie van selecteren en spelen maar. En draait AlbumPlayer op de achtergrond, dan verschijnt er bij een trackovergang rechtsonder in het scherm kort en subtiel een popup-venstertje. Net als de CD hoesjes-weergave leuk gedaan!

Bitperfect met ASIO
Wie de moeite neemt op de PC uit te rusten met een ASIO-driver kan met AlbumPlayer op bitperfect niveau genieten van de collectie. U download ‘m hier. Een kwestie van AlbumPlayer afsluiten, ASIO installeren en na de herstart van AlbumPlayer de ASIO-driver actief zetten als afspeelapparaat (instelling). Over het verschil in beleving met of zonder ASIO kunnen we kort zijn. Het is alsof er een dik gordijn – wat voor de luidsprekers hangt – wordt weggetrokken. Alle ‘rommel’ (aan drivers en mixers in Windows) wordt hierdoor namelijk buitenspel gezet. Wat overblijft is alleen de volumeregelaar. Een WAV- of FLAC-bestand gaat voortaan bitperfect richting DAC. En dan klinkt zelfs de in onze testopstelling aanwezige onboard geluidskaart al heel erg lekker.

Conclusie
AlbumPlayer is laagdrempelig in het gebruik en dankzij ASIO erg gemakkelijk naar een hoog weergaveniveau te tillen. U kunt met Foobar (freeware) hetzelfde bereiken, maar dat vraagt toch echt meer tijd, geduld en gewenning. De grafische presentatie is verzorgd en handig in gebruik. Wel jammer dat de grafische interface (het thema) niet in alle vensters wordt doorgevoerd. Anderzijds, eenmaal geïnstalleerd en ingesteld zullen gebruikers in de praktijk amper nog in die vensters terecht komen. En dan vraagt Album Player met een prijs van 29,95 euro en levenslange update-ondersteuning, serieus weinig geld voor alle mogelijkheden die de software biedt.

Tot slot
Er is een demoversie beschikbaar, dus kosteloos uitproberen kan ook. En voor we het vergeten te melden; het programma werkt ook in touch mode en is tegen een kleine meerprijs van 15,- euro uit te breiden naar een afstandbediening d.m.v. Tunes Remote. En laatstgenoemde is beschikbaar voor Apple- en Android-apparaten. Let de music play on!