HEOS

HEOS (By Denon) is één van de grotere, directe concurrenten van Sonos. Het relatief nieuwe merk – met wel een ruime ontwikkelingsperiode ervoor – heeft in korte tijd veel naam gemaakt. Mede door de omarming van heel wat winkels.

De HEOS line-up is nagenoeg één op één die van Sonos. Er is een serie alles in één speaker: HEOS 1, 3, 5 en 7. Dan is er nog de Link (alleen streamer), AMP (streamer met versterker), Soundbar en een Drive voor multiroom in één kast voor bijvoorbeeld domotica-integratie. Dan is er nog de HEOS Go-pack: een accupack voor de HEOS 1. Handig, origineel en het werkt ook nog!

Installatie

De installatie van HEOS is echt een fluitje van een cent. Mede door de werking via UPnP. Er is geen installatie per product nodig, omdat het HEOS-systeem simpelweg zoekt naar andere HEOS-streamers en mediaservers in het netwerk. Die komen gewoon onder de lijst met bronnen.

Een service als Tidal is ook eenvoudig toe te voegen via het Online Music menu. Kies de service naar wens en volg de installatie-wizzard. In sommige gevallen kunt u vanuit de app direct een account maken. Spotify werkt via Spotify Connect.

Gappig bij HEOS is dat het mogelijk is via de Link een Denon of Marantz versterker aan te sturen vanuit de App. Dit door simpelweg een RC-connectie (Remote Control) te leggen via een jack-kabel. De link zal dan namelijk de opdrachten van de afstandsbediening doorsturen naar de versterker. Het voordeel is duidelijk: één apparaat om alles mee te bedienen.

In gebruik

De HEOS App werkt prima. Echter nog niet zo eenvoudig als Sonos of Bluesound. Het paren van ruimtes gaat bijvoorbeeld niet super intuïtief. We vergeten keer op keer of we nu een lege zone moeten schuiven in de spelende zone (we voegen een zone toe aan de spelende zone die master blijft) of omgekeerd. Doe je het niet goed, dan stopt het spelen. We zien ook liever gewoon een “+”-teken of iets dergelijks.

Navigatie is helder: onderin staan drie items: links de zones, dan Muziek (bibliotheek of bronnen) en rechts een overzicht van wat er nu speelt. Weet wel dat het overzicht wat wat er speelt, slaat op de geselecteerde zone of groep. Dat is logisch, maar we melden het wel even.

De ondersteunde services is nog niet heel uitgebreid. Echter: de twee belangrijkste zijn ondersteund: Tidal en Sotify. Dan is er nog Deezer (ook groot), Napster en Soundcloud. Voor radio is er TuneIn. Qobuz zou in deze lijst wel leuk zijn. Het is natuurlijk altijd mogelijk via Bluetooth te streamen.

Onder het menu “Geschiedenis’ kunt u terughalen wat u recent gedaan hebt. Daarvoor is echter wel een account bij HEOS vereist. Gelukkig dringt HEOS dat niet op, zoals Bose dat wel doet. Zonder de account werkt alles gewoon prima.

We hebben wel een probleem ondervonden met zoeken in de muziekbibliotheek. Zoals we al hebben aangegeven, werkt HEOS via UPnP. Dat wil zeggen dat HEOS op het netwerk zoekt naar muziekservers. Is dat goed geregeld, dan werkt het prima. Is er echter iets met compatibiliteit, dan gaat u problemen krijgen. Waar de fout ligt? Dat kan van alles zijn.

Zo hebben we in principe probleemloos gewerkt via de server van Synology zelf. Minimserver laat gek genoeg zoeken in de bibliotheek in ons geval niet toe. We krijgen gewoon geen resultaten te zien. Netgear werkt met Twonkyserver. En dat werkt ook gewoon goed. Spoelen in nummers werkt in geen enkel geval als we streamen vanaf een NAS. Gek.

Speelt u met een Link of AMP, dan kunt u via het bronmenu de ingang schakelen. Dat gaat snel en eenvoudig.

Geluidskwaliteit

HEOS klinkt opvallend goed. Zowel de speakers als de Link en AMP weten ons wel te bekoren. De sound van de Link is open, schoon en vrij groot. De Node van Bluesound gaat er nog overheen, maar die is ook duurder. Dat geldt ook voor de AMP. Die speelt lekker krachtig en dynamisch. Niet gek met 2 x 70 watt in 8 Ohm. Echter: hij mist in vergelijking met de PowerNode wat ‘low end’. Net dat tikkie diep laag. Maar wederom: dat is ook zichtbaar in de prijs.

De speakers hebben wij weer wat minder vol gezet (tikkie bas terug), omdat het wat teveel van het goed is. Maar veel mensen vinden dat lekker, dus we snappen de keuze.

De nieuwe HEOS-serie – staat in het typenummer – is compatible met high-res muziek. Dus 24-bit audio (tot 192 kHz samplingrate). We hebben dat getest en ja: het werkt. Wat we echter hebben gezien, is dat de HEOS Link geen high-res via de digitale uitgang uitstuurt naar een dac. D&M heeft ons telefonisch laten weten dat ze dat nog gaan oplossen in een firmware-update. Dat zou wel mooi zijn, want de link, gekoppeld aan een mooie dac speelt zeer aardig! Wij zien wel een leuke combi met een Denon PMA 2500NE bijvoorbeeld…

Waardering

HEOS heeft ons wel bekoord. Het systeem klinkt goed en is scherp geprijsd: direct tegenover de Sonos-varianten. De vraag is dan natuurlijk:wat is beter? Op gebied van weergave wint HEOS. Met name de AMP speelt de Connect:AMP gewoon weg. Ook heeft de AMP net als de Link meer inputs én native Bluetooth.

Op gebied van ondersteuning van muziek-services wint Sonos met vlag en wimpel (van alle systemen overigens). Gebruiksgemak? Wij vinden de App van Sonos mooier en iets prettiger dan die van HEOS, maar de HEOS-app is zeker niet slecht en werkt gewoon stabiel en goed. HEOS heeft echter nog één troef: bij de generatie twee is er high-res audio ondersteuning. Voor ons toch wel een pré.

Overzicht