Inleiding
Inhoud
Mark Levinson, een van de mythische namen in de highend audiowereld, heeft al decennialang een onweerstaanbare aantrekkingskracht. Het smoelt goed. Het voelt goed. En het is zodanig kostbaar dat we er enkel van kunnen dromen er ooit een te mogen beluisteren. Dus toen we van Reference Sounds het aanbod kregen om de No.519 te reviewen konden we dit natuurlijk niet weerstaan.
Stel… Op een bepaald moment in uw leven heeft u wat meer tijd omhanden en een kleine 23 duizend Euro over. U leest onze artikelen, dus blijkbaar houdt u van muziek. En nu u toch tijd heeft om meer van het leven te genieten; wat doet u dan?
U zou er natuurlijk voor kunnen kiezen het dak van uw woonhuis vol te leggen met zonnepanelen en om een milieuvriendelijke warmtepomp te installeren zodat u elke maand een paar tientjes kunt besparen. Misschien lost u liever een deel van uw hypotheek af. Ook hiermee bespaart u toch al weer snel een paar Euro per maand. Fijn, maar dit is niet gelijk aan ‘genieten’.
U zou voor dit bedrag zelfs een huis in Zweden kunnen kopen. Een huisje met uitzicht over een idyllisch meertje, zodat u de komende vakanties kunt genieten van al het moois dat Zweden te bieden heeft. Al dan niet gekleed in badpak. Of u kunt ervoor kiezen om een prachtige Mark Levinson No. 519 aan te schaffen.
Deze keuze lijkt ons persoonlijk niet zo moeilijk.
Optiek
Deze Mark Levinson No.519 is van kop tot teen met de hand gebouwd en dit is met veel liefde gedaan. Die zien we, dit voelen we en dit horen we al bij de eerste klanken die deze 519 produceert. Er is werkelijk niets dat we op het eerste gezicht kunnen aanwijzen waarvan we het idee kunnen hebben dat de fabrikant daar niet zo goed over heeft nagedacht of een olifantenpaadje heeft genomen.
De twin-tone kleurstelling van de door Alpha-Audio ontvangen unit oogt exclusief. De afwerking van de verschillende kastpanelen is absoluut perfect. In de geborstelde oppervlaktes kunnen we nergens een foutje ontdekken en ook de pasvorm van de verschillende kastdelen is van het hoogste niveau.
De lay-out van het front is compleet, maar niet druk of onrustig. Het design heeft een symmetrische vormgeving en dit ademt rust in het interieur. Waar sommige highend merken meer een ‘man cave’ uitstraling hebben, heeft deze generatie Mark Levinson-producten een design dat niet contrasterend in het oog springt, maar wat meer subtiel in de omgeving opgaat.
Bediening
Van links naar rechts heeft het front een normaal formaat hoofdtelefoonaansluiting, een bronkeuzeschakelaar, een viertal selectie en configuratieknoppen, een ruim en overzichtelijk informatiedisplay met hieronder een bescheiden gleufje voor het slot-in loopwerk. Naast het display een viertal knoppen voor de bediening van de media speler. Rechts de selectieknop waarmee door de settings kan worden gescrold en/of het volume van de lijnuitgang kan worden bediend. Uiterst rechts de stand-by toets met de controle-LED welke protesterend knippert als deze in stand-by staat.
De bediening voelt zwaar en oerdegelijk aan. De meer ‘feminiene’ vorm van de draaiknoppen heeft hier een grote invloed op want deze vallen echt heerlijk in de hand. Dit zou u gewoon eens zelf moeten voelen. Het zijn van die kleine details die een product van een hoog niveau naar een highend-niveau tillen. Heerlijk.
Ha Harro,
Je enthousiasme begrijp ik. Ook dat dergelijke spelers voor de meesten te duur zijn. Na jaren gespeeld te hebben met onder andere de Levinson 31.5 plus bijbehorende DAC en dCS ben ik nu gezwicht misschien bezweken onder de Spectral cd speler. Mooier en beter wordt redbook cd volgens mijn oren niet. Ben ik gelukkig? Ja! Hoor je mij klagen? Ook ja want dit had ik niet voor mogelijk gehouden.
Het zou een mooie uitdaging zijn voor Alpha audio om ook eens op dit niveau een vergelijking te maken. De Levinson 519 is top en duur en absurd goed. Voor meer veel meer wordt het nog beter. Zoals Gustav Mahler ooit zei “Das wichtigste in der Musik steht nicht in den Noten” maar een Spectral en waarschijnlijk een dCS Vivaldi laat het wel horen. Jammer dat de verschillen meteen bakken met geld kosten. Redbook cd is niet dood maar springlevend bewijzen deze merken.
Heerlijk verhaal Harro, kan het niet betalen, net zo min als een Ferrari, maar dit soort verhalen zijn prachtig om even bij weg te dromen…
Dag Harro,
Waar ligt dan het werkelijke verschil met de spelers uit de multitest? Imaging, tonaliteit?
Vriendelijke groeten
Geoffrey
Hi Geoffrey,
Hele goede vraag. Het is wat lastig uitleggen, maar het heeft te maken met de algehele beleving. Dus klank, imaging en betrokkenheid bij de muziek. Op alle vlakken is er verschil tussen deze No.519 en de spelers in de multitest. Deze No.519 mag ook niet worden vergeleken met de voorgaande spelers.
Bij bepaalde componenten wordt een heel goed resultaat behaald, maar maak je de rest van de keten telkens een stapje beter, dan stopt de verbetering van de geluidskwaliteit ‘ergens’.
Bij deze No.519 speler kun je vervolgens nog een paar stapjes verder tot het moment dat de kwaliteit niet verder verbetert, ongeacht de toename van kwaliteit van de rest van de keten.
Vergelijk het met een goedkope middenklasse cd-speler uit de jaren ’90. Ansich een hele aardige speler in een vergelijkbare middenklasse hifi set van die tijd, maar in een hedendaagse highend set is deze niet in staat om de luisteraar een zelfde beleving van de muziek te geven die een hedendaagse highend speler wel kan brengen.
Hopelijk heb ik zo een en ander goed uitgelegd.
Bedankt voor je antwoord.
Hallo Harro,
Leuke review. Erg sympathiek dat jullie ook tijd en ruimte maken voor zo’n nichemarkt.
Met vriendelijke groet
Theo
Hallo Theo,
Dank voor het compliment. Dit is welhaast een niche in een nichemarkt. Toch zijn er genoeg mensen die niet schrikken van dergelijke investeringen. Ik verwacht zelfs dat er onder onze lezers een aanzienlijk aantal is dat zich deze producten kan veroorloven. Deze groep mogen we natuurlijk niet vergeten bij Alpha-Audio.