Review Mytek Digital Stereo192 dsd dac

Wie een d/a-converter zoekt, zal niet direct aan Mytek denken. Je komt vaak gewoonweg uit bij de gevestigde orde. Echter: soms is het zinvol om even buiten de gebaande paden te treden: je kan verrast worden!

Mytek Digital is van origine een studiomerk, opgericht door Michal Jurewicz. Het maakt ook niets anders dan converters – zowel van digitaal naar analoog, als van analoog naar digitaal – kloksystemen en upsamplers. Een bedrijf met een duidelijke focus dus: digitaal. En dat het werkt, blijkt uit het feit dat  enkele grote producenten Mytek inzetten bij opnames en mastering.

Woonkamer?

Nu klinkt dat allemaal leuk en aardig: hoogwaardige digitale converters, upsamplers en kloksystemen, maar is die apparatuur wel geschikt voor de gewone consument? Zit dit te wachten op een studioconverter in zijn eigen hifisysteem? Dat is natuurlijk de grote vraag. En wij hopen dat we hem kunnen beantwoorden.

De meeste digitale apparaten hebben tegenwoordig spdif (optisch en coaxiaal), usb, aes en wellicht bnc. Op dat vlak zit het bijna goed met de Mytek Stereo192 dsd dac (Wij hebben hem geleend van distributeur Reiss Audio). Hij biedt usb – zelfs 1..1 én 2.0 (Cypress controller) – firewire, spdif over coax en optisch en hij heeft een aes-ingang. Daarbij zien we nog de mogelijkheid om dsd digitaal te koppelen, wat vrij uniek is. Net als de clock-sync mogelijkheid: er zit een word clock in- en uitgang op. Duidelijk een verwijzing naar de studiowereld. En gelukkig heeft Mytek gedacht aan zowel een gebalanceerde als een single-ended uitgang. Het is dus een vrij complete dac. Alleen jammer dat er geen digitale bnc-ingang op zit. Dan was deze dac helemaal compleet geweest.

32 bit Sabre dac

Mytek Digital werk rond Altera Cyclone III fpga. Deze combineert de diverse chips op de print, waarbij de 32bit ESS Sabre dac het centrum van conversie vormt. Geen Burr Browns, Crystal of Wolfson dus. Dit is de eerste keer dat we een andere dac dan deze eerder genoemde zwaargewichten horen. En het is de eerste keer dat we een 32bit-dac mogen beluisteren. Spannend!

Rondom deze 32-bit dac zijn uiteraard meer chips geplaatst. Denk aan de Cypress usb-2 receiver, Xilinx Spartan (ook een fpga), de Dice firewire controller,  ultra low jitter klokjes, opamps (onbekend type), etc.

Opvallend is het gewicht van de Mytek: hoewel het kastje maar klein is, is het gewicht aanzienlijk. Dat is mede te danken aan de forse voeding voor een dac. Er zit een flinke ringkern in. Deze moet – volgens Mytek – uiterst schoon voeden. Wat natuurlijk de kwaliteit ten goede komt. We kunnen het niet genoeg toejuichen: een goede voeding is uiterst belangrijk. Denk maar aan de losse voedingen van bijvoorbeeld Squeeze Upgrade. Deze maken een enorm verschil bij usb-dacs.

Test setup

We hebben de Mytek Stereo192 dsd dac gebruikt in de test met de Geithains RL 940. Daar bleek dat hij een slag mooier is dan onze eigen Tentlabs b-DAC: schoner, beter gedefinieerd laag en meer dynamiek. De waarheid is de waarheid, nietwaar? De waarheid is ook dat de Mytek 1600 euro kost en de bdac rond de 1000 euro (iets eronder). Hij moet dus ook wel beter presteren.

De tweede test is op onze referentieset. Dus gewoon op de Pass Labs X2.5, vM PA333‘s en Lentus Audio Duo’s. Bekabeling is van Art Speak. We gebruiken de spdif uit van de b-DAC om via spdif te testen. De uitgang van de b-DAC is herklokt, waardoor alle jitter legger laag is. We kunnen de Mytek dan optimaal testen.

Vloeiend, dynamisch en groots!

Er is een aantal zaken opvallend aan de Mytek Stereo192 dsd dac. Het vloeiende gedrag, de drive en het strakke laag. Allereerst dus het vloedende gedrag. Dit komt onder meer door het gebrek aan ‘digitale stress’ die sommige dacs hebben. Een wat rafelig en hard midden en hoog. Dat ontbreekt bij de Mytek: prima dus!

Daarbij de dynamiek en het strakke laag. Zet Mumford and Sons op en verbaas u over de enrgie en de compressieloze weergave. De Mytek slipt nooit dicht: hoe druk de muziek ook wordt. En dat is echt een openbaring. Dit komt natuurlijk goed uit de verf bij dynamische muziek. Zoals Mumford and Sons. Combineer dit met een ongekend strak en gedefinieerd laag en er ontstaat een heerlijke synergie. Muzikaliteit, dynamiek, souplesse…

Het mag duidelijk zijn dat we wel enthousiast zijn over deze Mytek. Ook mede doordat we alles wel kunnen afspelen op de Stereo192 dsd dac: doorsnee popmuziek, prachtig opgenomen klassiek of akoestisch werk en oudere live-dvd’s, zoals Pulse van Pink Floyd (onder het tikken aan het luisteren en het klinkt geweldig). Bij de live-opnames valt ook de goede staging op. Diepte, breedte, hoogte en goede focussering. Een must om een fatsoenlijke live-ervaring te krijgen.

Wellicht is het enige puntje van kritiek het hooggebied. Dat kan iets subtieler en gedetailleerder. Het is niet storend, maar als we dan toch kritisch moeten zijn…

Spdif of USB?

We hebben natuurlijk getest op diverse ingangen. USB hebben we in 1.1 en in 2.0-modus getest. Spdif via coax (cinch). Opvallend is dat usb meer detail lijkt te leveren, maar spdif wat vloeiender en mooier gefocusseerd (dieper, strakker beeld) over komt. Ook lijkt het laag voller via spdif. We hebben een paar keer heen en weer geschakeld en keer op keer horen we deze verschillen.

Nu moeten we wel toegeven dat we usb natuurlijk via onze htpc testen en spdif vanaf de cd-speler die door de b-DAC heen loopt. De cd-speler is een andere bron en de b-DAC herklokt alles. Geen echte 1 op 1 test dus. Maar ja: je kan geen usb-kabel aan de cd-speler hangen en de spdif-uitgang van de pc is erg vies, aangezien dat een onboard geluidskaart is. Dat zou ook geen eerlijke test zijn.

Plug and play?

De Mytek Stereo192 dac heeft een firewire-ingang en twee usb-poorten: een 1.1-ingang en een 2.0-aansluiting. Voor high-res is de usb 1.1-ingang genoeg, maar wie 24/192 of dsd wil spelen, moet de firewire of usb 2.0-ingang gebruiken vanwege bandbreedtebeperkingen van usb 1.1. Om de firewire of usb-2.0 ingang te gebruiken is zowel bij Mac als Pc een driver nodig, zoals in de handleiding staat.

Wij hebben beide usb-ingangen gebruikt – helaas geen firewire – en zijn tot de conclusie gekomen dat de usb-2.0 ingang gewoon niet prettig werkt. Tenminste: niet voor mensen die schakelen tussen ingangen. De 2.0-ingang is prima, zolang er niet op een htpc geschakeld wordt, of u regelmatig van ingang wisselt op de dac. De lock van de usb-ingang met de pc gaat namelijk verloren bij de usb 2.0-ingang. Erg vervelend… irritant zelfs, want xbmc kan daar slecht mee omgaan. Er is echt een reboot (herstart) nodig van de pc om de lock weer te maken. Wij raden om deze reden de 1.1-ingang aan totdat de drivers beter werken. En klankverschil tussen usb 1.1 en usb 2.0 hebben we niet gehoord.

Flexibele instellingen

Leuk aan de Mytek Stereo192 dsd dac, is dat er behoorlijk wat zaken instelbaar zijn. Denk aan upsampling, volumeregeling en filtering. Wij hebben er natuurlijk mee gespeeld en zijn tot de conclusie gekomen dat het verschil tussen upsampling aan en uit prima hoorbaar is: zonder is naar ons idee mooier: de focussering is scherper. Het hoog is iets milder met upsampling aan, maar wij vinden het gewin aan een scherper stereobeeld belangrijker.

Ook filtering-instellingen zijn hoorbaar: slow is iets milder en doet ruimtelijker aan dan sharp. Wij vinden de ‘slow’ wat prettiger. Het is een kwestie van smaak.

Tenslotte de volumeregeling. Die is analoog, digitaal of uit te schakelen. De puristen zetten deze natuurlijk uit. Goed om te weten: de line-out en hoofdtelefoonuitgang zijn apart te regelen door te drukken op de knop.

Conclusie

We hebben genoten van de Mytek Digital Stereo192 dsd dac; wat een mond vol he? Het is gewoon een erg mooi product met veel sterke kanten. En nog voor een heel redelijk bedrag ook. De adviesprijs is 1600 euro, maar hij is goedkoper te krijgen op het web. De dac heeft bijzonder veel sterke kanten. Denk aan een heerlijk gul en gedefinieerd laaggebied, een zeer overtuigend stereobeeld en bijzonder veel ingangen. Waaronder high-res usb en firewire. (Nu nog bronmateriaal). Een puntje is het iets minder geraffineerde hoog (in vergelijking met het midden en laag). Ook missen we een bnc-ingang. Werk dat bij en je krijgt 5 sterren! Topproduct!

[xrr rating= 4.5/5]

Gerelateerde artikelen

Velodyne Digital Drive Plus subwoofer – het is niet de bas

Grimm Audio MU2 - Een Major DAC herontwerp

Review Creek 4040A geïntegreerde versterker – Crikey!