‘From Every Phone, To All Speakers, For Everyone. Free Your Music.’ Met deze doelstelling trad het merk ROCKI een jaar geleden via Kickstarter toe tot de wereld van audio streaming. Om het project verder gestalte te geven wilde men via die weg
Veelhoekig stukje handzeep
Het formaat en de vormgeving van de ROCKI mag op zijn minst opvallend genoemd worden. Het veelhoekige blokje heeft ongeveer het formaat en het gewicht van een stukje handzeep en is verkrijgbaar in de volgende 7 toepasselijke kleuren: ROCKI Green, Paint It Black, Submarine Yellow, Hot Chilli Peppers Red, Pink Punk Pink, Deep Purple en Clockwork Orange.
De feitelijke behuizing van het printplaatje met de componenten is zelfs nog wat kleiner, met daar omheen – dus als overtrek – een rubberen hoesje in een kleur naar keuze. De Play weegt los slechts 54 gram en is kleiner dan de gemiddelde smartphone (10 x 5 x 1,4 cm).
Wapenfeiten
Maar genoeg over het uiterlijk, want ROCKI’s belangrijkste wapenfeiten op papier moeten we nog opsommen. Zo is er voor de digitale overdracht gekozen voor WiFi (802.11b/g/n) in plaats van het meer ruimtegebonden Bluetooth. Daarbij worden de muziekformaten MP3, FLAC, WAV en AIFF ondersteund. Bediening geschiedt via apps voor Android, iOS en HTML5 (PC/Mac).
De Play heeft ook een 900 mAh accu aan boord, welke goed is voor circa 3 tot 4 uur weergave. En misschien wel het belangrijkste; de prijs, want voor slechts ? 49,95 tover je bestaande audio apparaatuur – voorzien van een lijningang en volumeregeling – om tot een draadloos muzieksysteem.
To good to be true?
Is dit alles te mooi om waar te zijn? Ja en nee. Zo verloopt het aanmelden via de app op onze 1e locatie (nieuwbouw) verre van soepel, terwijl de ROCKI Play via de speakers beweert zichzelf succesvol aangemeld te hebben als hotspot. Eenmaal aangemeld en vindbaar op het thuisnetwerk worden we vervolgens regelmatig lastig gevallen door ‘dropouts’ in de weergave. Omdat de overige draadloze apparatuur wel goed functioneert, besluiten we uit wijken naar een andere locatie (midden jaren ’70). Daar ervaren we dit probleem niet of hooguit zelden. Het geeft maar weer eens aan welke mogelijke nadelen er kleven aan het streamen via WiFi.
Klankmatig komt de PLAY goed uit de verf. Heel verfijnd, gedetailleerd of dynamisch is het niet, maar er zit beduidend meer in dan verwacht. Zo bleek een 1-op-1 vergelijk tussen een gecomprimeerd en ‘lossless’ bestand goed waar te nemen. Ter vergelijk; de weergave van de Play heeft veel weg van de Raumfeld Connector ². De spanning van de lijnuitgang is alleen niet heel hoog, want voor een beetje geluidsdruk dient de volumeknop van de versterker behoorlijk ver naar rechts gedraaid te worden.
Bediening
De ROCKI app geeft aanwijzingen hoe je een Play actief maakt op het netwerk en is logisch ingedeeld. Wel is het even vogelen hoe je bijvoorbeeld een afspeellijst kunt samenstellen, maar enige routine daarin volgt snel. Daarbij wordt er door ROCKI volop doorontwikkeld, want tijdens de testperiode bracht de nieuwe versie van de app – naast diverse bugfixes – een verbeterde integratie van de afspeellijsten.
Omdat ROCKI een open systeem is laat het zich ook bedienen door AirPlay (over WiFi) of een willekeurige UPnP player, danwel app. Zelfs een update van de firmware kan handmatig uitgevoerd worden.
Niet kopen. Bêta product. Geen app voor Apple. Vaak drop outs. Rebooten lukt niet. Support afdeling reageert niet. Daardoor ook te duur.
Inmiddels zeer tevreden met m’n Chromecast Audio.
Voor een kleIne € 40 tover je je versterker om tot een streaming apparaat. Top! Enige minpunt; je kunt iTunes niet benaderen. Spotify werkt als een tierelier.
Ik vind het nog redelijk veel geld voor de mogelijkheden die de ROCKI biedt. En de Gramofon spreekt mij eigenlijk meer aan, deze is op dit moment gelijkwaardig in prijs maar heeft geen batterij.
Het gaat mij om gemakkelijk Spotify bedienen met mijn telefoon terwijl het kastje de streaming verzorgd. Bluetooth-oplossingen zijn goedkoper maar dan loopt de stream via de telefoon wat batterij kost en als de verbinding hapert doet de muziek dat ook.
Een Chromecast is goedkoper en kan naast muziek (geen officiële Spotify-support) ook video streamen maar is natuurlijk niet zomaar aan te sluiten op een audiosysteem, of kan dat wel als een versterker over HDMI-ingang beschikt? Of is het dan wellicht interessanter om te kijken naar een complete oplossing van Sonos of anderen?
Ik kan geen goed overzichtsartikel vinden op internet van dit soort oplossingen waar ik wat mee kan.
Leuk om te zien dat de budget producten ook niet vergeten worden. Dit vind ik zelf een erg interessante markt. Zelf heb ik net een hifiberry dac besteld om hem op mijn rasberry pi te solderen. Ben erg benieuwd wat dat voor resultaat gaat opleveren gebruik de Rasberry pi nu met Volumio software en werkt erg goed. De Hiffiberry is gebaseerd op een burr-brown dac.
Ook in de instapmarkt zijn mooie spullen te vinden. En Rasberry hoort daar ook bij! Leuk speelgoed waar je erg veel mee kunt doen. Heb er zelf ook wel mee gespeeld. Xbmc erop en gaan!