De high-resolution audiospeler HAP Z1 ES vormt een twee-eenheid met de Sony TA A1 ESÂ referentieversterker, die minstens zo interessant is als de speler. Ook hier lijkt het erop dat Sony zijn best heeft gedaan om zijn versterkersconcept opnieuw uit te vinden. Het resultaat is een tweekanaals geintegreerde versterker waar alleen de meest noodzakelijke functies op zitten.Â
De ES-versterker (geïntegreerd model) heeft 5 ingangen, genummerd 1-5. De eerste vier zijn single ended/RCA , de vijfde is een gebalanceerde (XLR) ingang. Aan de achterzijde zien we ook twee enorme luidspreker-aansluitingen. Je zou er bijna een tuinslang op kunnen aansluiten. Een duidelijk statement van Sony; geen bi-wiring, gewoon een goede kabel aansluiten waarbij deze aansluiting een optimale verbinding zou creeren tussen versterker en kabel.
Verder kan de impendantie worden afgestemd op de ingangsweerstand van luidspreker, zodat de versterker optimaal kan functioneren bij verschillende luidsprekersoorten. Dat zien we niet vaak!
Gebalanceerd
De TA A1 ES is in alles een gebalanceerde versterker. Hij is geheel gespiegeld uitgevoerd; je kan hem als het ware doormidden snijden om twee identieke helften over te houden (OK, behalve dan de ingangen op de achterzijde). De 18 kilo schoon aan de haak komen vooral door het chassis. De bodemplaat is extra zwaar uitgevoerd en bestaat uit verschillende metaalsoorten, bedoeld om voor voldoende stijfheid en stabiliteit te zorgen. Dat komt weer ten goede aan de weergave.
Keep it cool
Opvallend is dat de versterker niet warm wordt, ook niet als deze een dag lang aan heeft gestaan. De reden is dat Sony het versterkerontwerp sterk heeft versimpeld. Het is een ?eenvoudige? transistorversterker; niet compleet klasse A. We zien een enkel paar transistoren in de eindtrap. Relaisschakelingen in het voorversterkergedeelte en discrete (goed bekabelde) componenten moeten een zo zuiver mogelijke doorgifte en versterking van het signaal garanderen.
Dan is er nog een volumeregeling waarbij de bias (schakeling/stroomvoorziening naar de transistoren) zich aanpast aan de geluidssterkte.
Verder zien we indrukwekkende voedingen en transformatoren, ook gespiegeld geplaatst. Allemaal geen schokkende innovaties, maar wel zeer doordacht ontworpen en geïnstalleerde onderdelen. We merken de degelijkheid bij het schakelen tussen de bronnen en het regelen van het volume. De ?klikjes? geven aan dat er geschakeld wordt (zelfs de klikjes van de realias klinken degelijk en hoogwaardig!) En een mooi detail: zelfs de LCD db-indicatie van het volume wordt ontkoppeld als het volume eenmaal is gekozen. Kortom: aan alles is gedacht. Mooi werk, Sony.
Head-fi
Een welkome extra is de hoofdtelefoonversterker, iets wat we missen bij de HAP audiospeler. Ook deze is prachtig uitgevoerd, waarbij u kunt kiezen uit drie impedanties. Sommige hoofdtelefoons hebben een hoge impendantie en dan is het prettig als de voorversterker daarop kan worden afgestemd. Zo stuurt u de hoofdtelefoon altijd goed aan. De juiste impedantie komt de dynamiek zeer ten goede.
De hoofdtelefoonversterker schakelt mooi om; nooit worden ?kliks? doorgegeven aan de luidsprekers of de hoofdtelefoon. Bij het draaien van de schakelaars checkt de versterker eerst of alle circuits kloppen, en geeft dan pas het signaal vrij aan de uitgangen. Wel zo prettig natuurlijk.
Zelfde staafje
De afstandsbediening, hetzelfde balkje als de HAP, is erg handig. U kunt de bron kiezen, het volume regelen, er is een muteknop. En het bereik is erg groot.
High res, high end
We zijn al met al zeer onder de indruk van deze versterker. Niet alleen vormt hij een mooie combinatie met de HAP, ook stand alone kan deze uitstekend functioneren. De gebalanceerde ingang is zeer solide uitgevoerd, evenals de single ended ingangen. Goed bruikbaar met een breed scala aan apparaten.
Hoe het klinkt deze nieuwe ES-versterker van Sony? Nou… Soepel, vloeiend, transparant, sturing met gemak. De versterker geeft het gevoel veel aan te kunnen. We hebben de TA A1 ES getest op de Nubert NuLine 284 vloerstaanders (review komt). Dit zijn zeer analystische luidsprekers met een laag rendement. Het volume moet merkbaar hoger worden gezet dan gebruikelijk, maar de rust en ruimte in het geluid blijven fier overeind.
Verder is het opvallend hoeveel verschillen er merkbaar zijn bij het wisselen van interlink, luidsprekerkabel of netfilter. Elke aanpassing is hoorbaar. En dat is volgens ons een kenmerk van high end apparatuur. De gevoeligheid is dermate groot dat elke nuance wordt doorgegeven. Het is echter ook een waarschuwing voor consumenten: zorg voor degelijke schakels in de keten!
Voor een high end geïntegreerde versterker is deze ES veel minder prijsonvriendelijk dan andere merken. Het schaalvoordeel van een gigant als Sony laat zich hier voelen. Kennelijk was het de bedoeling om de audiospeler en de versterker overzichtelijk te prijzen en voor 2.000 euro/dollar/pond per stuk in de etalage te zetten. Of deze ES-serie even legendarisch gaat worden als zijn champagnekleurige voorgangers, weten we niet; de tijd zal het leren. Wij zijn over zowel versterker als muziekspeler in ieder geval erg enthousiast. Laat uw oren spreken, ze zijn het proberen zeer waard.
Begrijp dat de review compact moet blijven.
Volgensmij verdiend zo’n merk als Sony met deze nieuwe producten met de omschrijving de versterker opnieuw uitgevonden een volledig diepgaande technische analyse of een verwijzing daar naartoe wie neemt de handschoen op?